Un equipo de científicos del Centro Oppenheimer para la Neurociencia del Estrés de la UCLA y la Universidad de Oxford ha descubierto los efectos de la depresión en el intestino. Los resultados del trabajo se presentan en la revista Nature Communications.

Aunque la depresión se considera un trastorno mental, también puede afectar a otros órganos.

En dos estudios, los expertos identificaron 13 grupos de bacterias en el intestino que se han asociado con el riesgo de desarrollar depresión en adultos. Entre ellos estaban Eggerthella, Subdoligranulum, Coprococcus, Sellimonas, Lachnoclostridium, Hungatella, Ruminococcaceae, Eubacterium ventriosum, Ruminococcus gauvreauii y otros. Se estudiaron un total de 1.054 voluntarios, a quienes se les evaluó la depresión y se les pidió que proporcionaran muestras de heces para el análisis bacteriano.

En la mayoría de los casos, resultó que la cantidad de microbios intestinales en personas con depresión disminuyó. Sin embargo, algunos grupos de bacterias, como Sellimonas y Eggerthella, estaban presentes en grandes cantidades en pacientes con trastorno depresivo. Así, los científicos han comprobado la relación entre la depresión y los cambios intestinales.

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Sin embargo, los investigadores concluyeron que por el momento es prematuro hablar de una correlación directa entre los cambios en la microbiota intestinal y la aparición de depresión. Además, es difícil encontrar una relación causal, ya que la depresión puede provocar desnutrición y la dieta es un factor importante en la composición de las bacterias intestinales humanas.

Si los ensayos demuestran que cualquier desequilibrio bacteriano en realidad conduce a la depresión, esto podría ser la base para nuevos tratamientos para enfermedades mentales, como los basados en probióticos o prebióticos.