Científicos de la Universidad de Missouri y la Facultad de Medicina Veterinaria del MIT han identificado la causa raíz de la domesticación de los gatos hace diez mil años. Creen que esto ha llevado a un cambio en el estilo de vida de las personas. Los hallazgos del estudio se informan en un artículo publicado en la revista Heredity.

En el proceso, los expertos recolectaron y analizaron el ADN de gatos en la región del Creciente Fértil, así como en toda Europa, Asia y África, estudiando un total de casi 200 marcadores genéticos diferentes.

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Uno de los principales factores que atrajo la atención de los científicos fueron los microsatélites, que mutan muy rápidamente y hablan de las últimas poblaciones de gatos, así como del desarrollo de la raza en los últimos cientos de años. Otro marcador clave fueron los polimorfismos de un solo nucleótido, que son cambios únicos en todo el genoma.

Los resultados del análisis respaldaron la teoría de que los gatos probablemente fueron domesticados por primera vez solo en el Creciente Fértil antes de migrar con los humanos por todo el mundo. Los científicos enfatizan que, de hecho, los gatos deberían llamarse semidomesticados, porque si se los libera en la naturaleza, se alimentarán de animales más pequeños y podrán sobrevivir y aparearse por sí mismos.