Las autoridades federales de EE. UU. iniciaron una investigación sobre Neuralink por parte del empresario y multimillonario estadounidense Elon Musk en relación con posibles violaciones de la ética en los experimentos con animales. La investigación se inició debido a las quejas de los empleados de que las pruebas de implantes cerebrales provocaban sufrimiento innecesario y la muerte de los animales de prueba. Lo informa Reuters.

Una investigación federal no reportada anteriormente fue iniciada en los últimos meses por el inspector general del USDA a pedido de un fiscal federal, según dos personas familiarizadas con la investigación. Según uno de ellos, el motivo fue una posible violación de la Ley de Bienestar Animal, que regula las pruebas en animales.

Según los informes, la presión del CEO Elon Musk para acelerar el desarrollo ha llevado a experimentos fallidos. Tales pruebas fallidas tuvieron que repetirse, lo que aumentó el número de animales muertos. Los documentos de Neuralink disponibles para Reuters incluyen mensajes no grabados previamente, grabaciones de audio, correos electrónicos, presentaciones e informes.

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Desde 2018, 1.500 animales han muerto debido a los experimentos, incluidos más de 280 ovejas, cerdos y monos, según informes y fuentes que conocen directamente los experimentos de la empresa. Las fuentes describieron esta cifra como una aproximación, ya que la compañía no mantiene registros precisos de la cantidad de animales probados y muertos. Neuralink también ha realizado investigaciones en ratas y ratones.

El número total de muertes de animales no indica necesariamente que Neuralink esté violando las regulaciones o la práctica de investigación estándar. Sin embargo, según el personal, la cantidad de muertes de animales es más alta de lo que podría ser, por razones relacionadas con las demandas de Musk de acelerar la investigación. Los errores cometidos redujeron el valor de investigación de los experimentos y requirieron la repetición de pruebas, lo que llevó a la muerte de más animales. Los propios errores se explican por la formación insuficiente y la tensión excesiva del personal de laboratorio.

La rápida realización de experimentos contribuye al deterioro de la calidad de los datos obtenidos, ya que no permite eliminar los problemas de experimentos anteriores y sacar conclusiones completas. Tales preocupaciones podrían retrasar potencialmente los planes de la compañía para realizar ensayos en humanos, lo que Musk dice que debería hacerse dentro de los próximos seis meses. Dicho esto, algunos de los competidores de Neuralink han tenido más éxito. Por ejemplo, Synchron, que se lanzó en 2016 y está desarrollando otro implante con objetivos menos ambiciosos, recibió la aprobación de la FDA para comenzar los ensayos en humanos en 2021.