Científicos de la Universidad Médica de Carolina del Sur han descubierto el mejor biomarcador para detectar el peligroso cáncer de hígado. El descubrimiento acelerará el diagnóstico de la enfermedad y mejorará el pronóstico de supervivencia del paciente. Los resultados del trabajo se publicaron en la revista Cancer Research Communications.

El colangiocarcinoma intrahepático (HCC) es una neoplasia maligna que es el segundo subtipo más común de cáncer de hígado. Este tipo de tumor se considera extremadamente agresivo y, si se detecta tarde, la tasa de supervivencia a cinco años estadísticamente no supera el ocho por ciento. Al mismo tiempo, el diagnóstico oportuno puede ayudar a curar al 50 por ciento de los pacientes.

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Sin embargo, hasta ahora se consideraba difícil identificar este tipo de cáncer, ya que los síntomas se asemejan a otras enfermedades hepáticas. Además, los biomarcadores CVH existentes no son específicos para esta enfermedad en particular. Ahora, los expertos han identificado una molécula única en muestras de tejido y sangre de pacientes que solo aparece en CPH. Estos cambios son característicos del N-glicano, un tipo de azúcar que se encuentra en las proteínas. El nuevo biomarcador ayudará a diagnosticar el cáncer de hígado solo mediante análisis de sangre, sin el uso de una biopsia invasiva.

Hasta el momento, no ha sido posible explicar la causa exacta de la formación de mutaciones de N-glicanos. Se planean nuevos estudios para continuar estudiando estos azúcares, así como para determinar qué proteínas están asociadas con cambios en los N-glicanos y por qué.