Científicos de la Universidad de Tufts (EE. UU.) predijeron que el cambio climático podría afectar negativamente el rendimiento de los cultivos, incluido el trigo cultivado en China y EE. UU. Esto se informa en un artículo publicado en la revista npj Climate and Atmospheric Science.

Los investigadores analizaron datos de pronósticos estacionales durante los últimos 40 años, que se utilizaron para calcular estadísticamente eventos raros que son difíciles de determinar a partir de registros históricos. Este enfoque, llamado conjunto extremo simulado sin precedentes o INVISIBLE, permitió a los científicos estimar la frecuencia probable de los extremos de calor que superan los umbrales críticos de crecimiento del trigo.

Los cultivos de trigo de invierno comienzan su crecimiento en otoño y se recogen al verano siguiente, pero en primavera, durante la floración, dependen de la temperatura óptima. A temperaturas superiores a 27,8 grados centígrados, las plantas comienzan a sufrir estrés por calor. A temperaturas superiores a 32,8 grados centígrados, enzimas importantes comienzan a descomponerse.

En el Medio Oeste de los EE. UU., las temperaturas extremas que ocurrieron aproximadamente una vez cada 100 años en 1981 ahora tienen un período de retorno de una vez cada seis años, mientras que en China el período de retorno actual es del orden de una vez cada 16 años. Esto significa que en el medio oeste de EE. UU., las temperaturas extremas que tenían un uno por ciento de probabilidad de ocurrir en 1981 ahora tienen un 17 por ciento de probabilidad en un año determinado, mientras que en China la probabilidad ha aumentado del uno al seis por ciento.

Anteriormente, en la región de los Estados Unidos llamada Midwest, había temporadas en las que las temperaturas que favorecen la descomposición de las enzimas duraban de cuatro a cinco días. Puede haber temporadas en el futuro cuando las condiciones desfavorables pueden durar hasta 15 días, lo que será devastador para los cultivos.