Es posible que Lockheed Martin deba realizar una revisión adicional del motor de $ 38 mil millones para sus aviones de combate de quinta generación F-35 Lightning II en las próximas décadas. Lo informa Bloomberg con referencia a los datos de la Cámara de Cuentas de EE. UU. (Government Accountability Office, GAO).

Cabe señalar que el problema surgió en el "sistema de gestión de potencia y temperatura" del F-35, que redistribuye la presión generada por el motor, dirigiendo el flujo de aire para enfriar otros componentes. Cuanto más aire se dirige al enfriamiento, la unidad de potencia se calienta más allí.

“El sistema de refrigeración está sobrecargado, lo que obliga al motor a funcionar fuera de los parámetros de diseño. El calor adicional aumenta el desgaste del motor, acorta la vida útil del motor y aumenta los costos de mantenimiento en $38 mil millones”, escribieron los analistas de la GAO. La oficina del programa F-35 señaló que estos costos se pueden reducir con el paquete Engine Core Upgrade (ECU), que se implementará a principios de la década de 2030.

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La Cámara de Cuentas concluyó que el sistema de energía, basado en los requisitos desarrollados hace varios años por el subcontratista Lockheed Martin, no puede satisfacer las necesidades de enfriamiento de la "aviónica de aeronaves cada vez más compleja" y el equipo que recibirá el F-35 como parte de la actualización del Bloque 4. Por lo tanto, el costo de la modernización aumentó en mil millones de dólares, a 16,5 mil millones. Inicialmente, el Pentágono prometió 1,3 billones de dólares para la operación y el mantenimiento de la flota F-35 durante 77 años.

En abril, Defense News escribió que las entregas de cazas F-35 en 2023 se reducirían debido a los retrasos en la finalización del programa Technology Refresh 3 (TR3).

En noviembre de 2022, los analistas de la GAO nombraron el costo de una hora de vuelo para el principal avión de combate de los Estados Unidos. Una hora de vuelo del F-35 cuesta casi 42.000 dólares.