Científicos de la Universidad de Lund han explicado la razón clave de la diversidad de las dietas de los insectos. Resultó que todo se trata de las bacterias, que les proporcionan los nutrientes que necesitan para sobrevivir y les permiten sobrevivir en condiciones de escasez del alimento principal. Los resultados del estudio se publican en la revista Nature Ecology and Evolution.

Se sabe que los insectos son una de las especies más exitosamente adaptadas del planeta. También tienen una dieta muy variada. Por ejemplo, los mosquitos se alimentan de sangre y las termitas se alimentan de madera. Sin embargo, aún no estaba claro cómo podrían usar tal variedad de fuentes de alimentos.

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Los expertos han descubierto que la dieta de todos los insectos combina bacterias. Usando un modelo de gorgojos, fue posible rastrear que las bacterias proporcionan vitamina B, una sustancia vital que no pueden producir por sí mismas. Además, estos animales se han vuelto tan dependientes de las bacterias que han desarrollado nuevos orgánulos para colocarlos en sus propios cuerpos. Como resultado, los nutrientes de las bacterias permiten que los insectos sobrevivan con una dieta muy desequilibrada y utilicen nuevos tipos de recursos alimenticios.

Además, se ha propuesto una hipótesis sobre la influencia de las bacterias en la biodiversidad de los insectos, pero no puede ser inequívoca. En algunas familias de insectos, caracterizadas por dietas específicas, como la sangre, la diversidad de especies se ha detenido. Sin embargo, a menudo en los insectos herbívoros, la dieta se ha asociado con un aumento significativo de especies.