Científicos del King's College de Londres explicaron la aparición de un andar elástico en humanos en proceso de evolución. Resultó que les permitió correr de manera más eficiente, aunque anteriormente se creía que los arcos flexibles del pie, que proporcionaban tal marcha, eran necesarios para levantar el cuerpo y prepararse para el siguiente paso. Los resultados del trabajo se publicaron en la revista Frontiers in Bioengineering and Biotechnology.

Durante el estudio, los autores seleccionaron a siete personas con diferente movilidad del arco del pie. Se pidió a los sujetos que caminaran y corrieran con normalidad mientras sus piernas se filmaban en cámaras de captura de movimiento de rayos X de alta velocidad. Además, se midió la altura del arco del pie de cada participante y se escaneó el pie derecho mediante tomografía computarizada. Luego, los investigadores desarrollaron modelos que se compararon con el movimiento medido de los huesos del pie para probar el impacto de la movilidad del arco en las articulaciones adyacentes. Además, examinaron qué articulaciones eran más propicias para el retroceso del arco, así como el papel del retroceso en la distribución del centro de masa y el movimiento del tobillo.

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Los investigadores plantearon la hipótesis de que el retroceso del arco del pie ayuda a levantar el cuerpo. Sin embargo, encontraron que un arco duro sin retroceso hace que el pie se levante del suelo antes de tiempo, lo que reduce la efectividad de los músculos de la pantorrilla, o empuja demasiado los huesos del tobillo hacia adelante. Tal pendiente es más típica para los chimpancés y no para los humanos. Resultó que es el arco flexible del pie lo que ayuda a colocar el tobillo en posición vertical, lo que ayuda a empujar el suelo de manera efectiva. Este efecto es aún más fuerte cuando se ejecuta. Es posible que fuera correr lo que llevó evolutivamente a las personas a desarrollar un arco del pie flexible.

El descubrimiento ofrece nuevas opciones terapéuticas para las personas cuyos arcos están rígidos debido a una lesión o enfermedad, ya que aumentar la flexibilidad del pie puede mejorar la movilidad general. Sin embargo, esta hipótesis aún necesita más investigación para demostrar que las diferencias en la movilidad de las piernas en la mayoría de las personas conducen a los cambios que se observaron en esta muestra.