Los científicos del Servicio Geológico de EE. UU. informaron que la ciudad de Nueva York se está hundiendo lentamente por su propio peso. Combinado con el aumento del nivel del mar debido al calentamiento global y el derretimiento de los glaciares, esto podría conducir a futuras inundaciones de la ciudad. Se publicó un artículo con los resultados del estudio en la revista Earth's Future, un comunicado de prensa está disponible en el sitio web Phys.org.

Se estima que el área de tierra en la que se encuentra la ciudad se está hundiendo a una tasa promedio de uno a dos milímetros por año. Los científicos han calculado que el peso total de todos los edificios, cuyo número supera el millón, es de aproximadamente 1,5 billones de toneladas. Esto es comparable a los 4.700 edificios del Empire State Building.

La tasa de hundimiento depende del área de Nueva York. Los rascacielos en el centro de Manhattan están construidos en su mayoría sobre roca sólida, mientras que partes de Brooklyn, Queens y Manhattan están sobre suelo más suelto y se hunden más rápido. Aunque el proceso es lento, algunas partes de la ciudad inevitablemente quedarán bajo el agua. Los científicos predicen que pasarán cientos de años antes de que Nueva York se convierta en la versión estadounidense de Venecia.

Sin embargo, algunas áreas de la ciudad están en mayor riesgo. La altura promedio sobre el nivel del mar en la parte sur de Manhattan es de solo uno a dos metros. Dado que los niveles del mar están aumentando aproximadamente al mismo ritmo que la tierra se está hundiendo, el cambio climático podría provocar inundaciones catastróficas debido a grandes huracanes y tormentas.

Otras ciudades del mundo también se están hundiendo. Por ejemplo, San Francisco ejerce una presión sobre el suelo significativa y fallas sísmicas activas en la región. En Indonesia, el gobierno se prepara para una posible reubicación de la capital de Yakarta, que se hunde en el mar de Java, y la construcción de una nueva ciudad en lo alto de una isla completamente diferente.