Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto un exoplaneta que ha sido clasificado como un tipo raro de superneptuno. Es aproximadamente seis veces más grande y 35 veces más masivo que la Tierra. El descubrimiento se informa en un artículo publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).

El exoplaneta fue descubierto utilizando la nave espacial TESS de la NASA, que busca exoplanetas utilizando el método de tránsito, que consiste en detectar una disminución en el brillo de las estrellas debido al paso de un gran cuerpo celeste contra su fondo. Orbita alrededor de una estrella de tipo solar de tipo G que es aproximadamente un 26 por ciento más grande y un 12 por ciento más masiva que el Sol.

TESS observó TOI-2498 entre el 12 de diciembre de 2018 y el 6 de enero de 2019, lo que resultó en la detección de una señal de tránsito en su curva de luz. La naturaleza planetaria de esta señal fue confirmada por observaciones espectroscópicas y fotométricas posteriores.

El planeta recién descubierto tiene un radio de aproximadamente 6,06 radios terrestres, y su masa se estima en 34,62 masas terrestres, lo que da una densidad de 0,86 gramos por centímetro cúbico. Gira alrededor de su estrella cada 3,74 días a una distancia de unas 0,05 unidades astronómicas de ella. Según los cálculos, la temperatura de equilibrio del planeta es de unos 1443 kelvin. En base a esto, el planeta fue clasificado como un súper Neptuno caliente e hinchado.

Los científicos sugieren que el planeta podría haberse formado como un planeta hinchado del tamaño de Saturno, unas 8-10 veces el tamaño de la Tierra, y la fracción de masa de la capa era del 30 al 45 por ciento. La edad del planeta se estima en unos 3.600 millones de años.