Científicos de la Universidad de Kent en el Reino Unido han descubierto que la fabricación de herramientas de piedra era un peligro potencial para los pueblos antiguos. Varias lesiones en ausencia de métodos modernos de tratamiento podrían tener graves consecuencias para la salud o incluso la muerte. Esto se informa en un artículo publicado en la revista American Antiquity.

Los investigadores realizaron una encuesta entre 131 talladores, canteros modernos que dan forma a pedernal, obsidiana u otra piedra fracturada concoide al cortar piezas individuales. Resultó que el tallado a menudo va acompañado de lesiones por punción, aunque la mayoría de los maestros usan equipo de protección personal. Las laceraciones, los moretones y las heridas penetrantes pueden ocurrir en casi cualquier parte del cuerpo.

Algunas lesiones fueron tan graves que una cuarta parte de los encuestados informaron que se vieron obligados a buscar ayuda o recibieron atención médica profesional. Los resultados indican que las sociedades arcaicas tuvieron que incurrir en costos graves o incluso fatales en el procesamiento de herramientas de piedra.

Los científicos creen que los costos pueden haber contribuido al despliegue de varias estrategias de comportamiento, incluido el aprendizaje social (en lugar del individual). Se ha demostrado que el aprendizaje social es más común en circunstancias en las que el aprendizaje individual puede ser costoso o peligroso. Una estrategia alternativa de reducción de riesgos puede ser retrasar la enseñanza de la talla a los bebés o niños pequeños.